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抗抑鬱藥可有效治療嚴重的抑鬱徵狀,而且不會上癮,部份醫生會嘗試配合多種抗抑鬱藥,或增加藥物劑量,以達到最佳療效。有些人服藥數週已見療效,但一般整個療程維期三至四週(可長達八週),須定時服藥。痊癒後為免復發,有時亦需要繼續服藥,但劑量可逐步減少。
很多時,服藥者會因為種種原因(尤其是藥物副作用),希望在療程期間停止服藥,或認為已經好轉而無必要再服藥。然而,一個完整的療程,須要讓藥物完全發揮作用, 這是很重要的。所以,如無特殊禁忌,服藥者要繼續服藥,直至完成整個療程。
未經專業人士許可,切勿將處方抗抑鬱藥與其他藥物同時服用(無論是抗抑鬱藥還是非抗抑鬱藥),後果小則減低治療效力,大則引起嚴重副作用。
抗抑鬱藥主要有三種:俗稱新藥的SSRI(selective serotonin reuptake inhibitor)、傳統抗抑鬱藥或俗稱舊藥的TCA(Tricyclic Antidepressant)和MAOI(monoamine oxidase inhibitor)。
SSRI基本上是舊藥的改良,副作用較TCA少,因此較容易被接受,也比較安全(過量服用時)。研究顯示SSRI對成年人有效,而對10至19歲人士的療效則有待進一步考證。常用的SSRI有:Prozac、Zoloft、Paxil、Celexa、Lexapro及Luvox。
兩項分別由NIMH和藥廠支持的研究指出,Prozac對治療八歲及八歲以上兒童的抑鬱徵狀是安全和有效的,而且不會增加自殺傾向。不過,研究亦指出有三分一服用Prozac的兒童徵狀並無改善,十分一服用者呈現不良副作用。
其他SSRI如Zoloft、Celexa和Paxil,並未獲准供兒童或青年人服用。
對少部份人來說,只有MAOI才有效,但服用者要戒食某些食物(如芝士及酒類),他們必須諮詢專業人士戒食的清單。至於服用其他抗抑鬱藥,並無飲食限制。
香港大學精神醫學系系主任鄧兆華教授說:「其實治療抑鬱及情緒症,並無證據顯示新舊藥那一種優勝,而是那一個病人,需要哪一種藥。病人對某一種藥反應好,因人而異,我們還不甚了解此中原因。總括而言,SSRIs的副作用比TCAs少,但亦有病人,對TCA的反應較SSRI好。」
另一種新一代抗抑鬱藥SNRI(包括Cymbalta及Effexor),亦已獲FDA確認為安全和有效,可同時治療抑鬱症於精神和身體上產生的徵狀,但仍未有研究證明SNRI對兒童和青少年安全有效。
資料來源:
The National Institute of Mental Health (NIMH)
鄧兆華教授《情緒及憂鬱症藥物 (及新藥舊藥之辯?)》
“FDA Approves New, Dual-Action Antidepressant”, WebMD Medical News, 4th August 2004