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抗抑郁药可有效治疗严重的抑郁征状，而且不会上瘾，部份医生会尝试配合多种抗抑郁药，或增加药物剂量，以达到最佳疗效。有些人服药数周已见疗效，但一般整个疗程维期三至四周（可长达八周），须定时服药。痊愈后为免复发，有时亦需要继续服药，但剂量可逐步减少。

很多时，服药者会因为种种原因（尤其是药物副作用），希望在疗程期间停止服药，或认为已经好转而无必要再服药。然而，一个完整的疗程，须要让药物完全发挥作用， 这是很重要的。所以，如无特殊禁忌，服药者要继续服药，直至完成整个疗程。

未经专业人士许可，切勿将处方抗抑郁药与其他药物同时服用（无论是抗抑郁药还是非抗抑郁药），后果小则减低治疗效力，大则引起严重副作用。

新药 VS 旧药

抗抑郁药主要有三种：俗称新药的SSRI（selective serotonin reuptake inhibitor）、传统抗抑郁药或俗称旧药的TCA（Tricyclic Antidepressant）和MAOI（monoamine oxidase inhibitor）。

SSRI基本上是旧药的改良，副作用较TCA少，因此较容易被接受，也比较安全（过量服用时）。研究显示SSRI对成年人有效，而对10至19岁人士的疗效则有待进一步考证。常用的SSRI有：Prozac、Zoloft、Paxil、Celexa、Lexapro及Luvox。

两项分别由NIMH和药厂支持的研究指出，Prozac对治疗八岁及八岁以上儿童的抑郁征状是安全和有效的，而且不会增加自杀倾向。不过，研究亦指出有三分一服用Prozac的儿童征状并无改善，十分一服用者呈现不良副作用。

其他SSRI如Zoloft、Celexa和Paxil，并未获准供儿童或青年人服用。

对少部份人来说，只有MAOI才有效，但服用者要戒食某些食物（如芝士及酒类），他们必须咨询专业人士戒食的清单。至于服用其他抗抑郁药，并无饮食限制。

香港大学精神医学系系主任邓兆华教授说：「其实治疗抑郁及情绪症，并无证据显示新旧药那一种优胜，而是那一个病人，需要哪一种药。病人对某一种药反应好，因人而异，我们还不甚了解此中原因。总括而言，SSRIs的副作用比TCAs少，但亦有病人，对TCA的反应较SSRI好。」

另一种新一代抗抑郁药SNRI（包括Cymbalta及Effexor），亦已获FDA确认为安全和有效，可同时治疗抑郁症于精神和身体上产生的征状，但仍未有研究证明SNRI对儿童和青少年安全有效。